Mamadou Niang est un joueur de football sénégalais né le 13 octobre 1979 à Matam (Sénégal). Il arrive en France (au Havre) à l’âge de 2 ans. Il grandit dans sa cité de Caucriauville au Havre l’une des cités les plus sensibles de France. Il est connu pour sa combativité.

Après deux saisons peu fructueuses au centre de formation du Havre, il décide de mettre un terme à sa carrière à 18 ans.

Un an plus tard, après une saison en DH à Saint-André-les-Vergers, Alain Perrin, alors entraîneur de l’ES Troyes AC, conseillé par Carlos Lopez, ancien entraîneur de Niang au Havre, le relance et lui demande d’intégrer son groupe. Après une saison passée en CFA, il rejoint l’équipe première durant l’exercice 2000/2001, mais peine à s’imposer. Niang ne fait que 10 apparitions en Ligue 1, toutes venues du banc, et n’inscrit que 2 buts. Devenu titulaire au cours de la saison suivante, il dispute 17 matchs mais ne marquera qu’à 3 reprises.

Une demie-saison de plus dans le club troyen et l’attaquant rejoint sous forme de prêt le FC Metz de Jean Fernandez, alors en Ligue 2, en janvier 2003. Associé a Emmanuel Adebayor, le Sénégalais va se révéler au grand public lors de ces six mois en terres lorraines. Il participera activement à la remontée du club messin en Ligue 1 en inscrivant la bagatelle de 5 buts en l’espace de douze rencontres. Sous les ordres de Bruno Metsu, Mamadou Niang obtient sa première sélection avec le Sénégal le 27 mars 2002 contre la Bolivie (2-1).

Malgré les demandes de Jean Fernandez pour conserver le joueur, celui-ci va au RC Strasbourg. Là, associé à Danijel Ljuboja, il se révèle dans l’attaque. Il inscrit huit buts en six mois. Mais en janvier, Ljuboja est transféré au Paris SG, ce qui prive Niang de son partenaire. Il ne marquera qu’un but pendant la seconde partie de saison.

La saison suivante, l’arrivée de Mickaël Pagis en renfort de l’attaque alsacienne inspire Niang. Les deux joueurs s’entendent bien : ils inscrivent 28 buts à eux deux. Ils disputent la finale de la Coupe de la Ligue de football 2005 face au SM Caen.

Fin 2005, Niang est transféré à l’Olympique de Marseille pour la somme de 7 millions d’euros. Pagis le rejoint six mois plus tard. Niang s’adapte rapidement à sa nouvelle équipe. Avec dix buts lors de sa première saison, Niang dispute avec son club la Coupe de France face au Paris SG en finale, finale perdue par Marseille.

Lors de la saison 2006/2007, il est à la fois le meilleur buteur et le meilleur passeur en championnat du club phocéen avec 12 buts et 7 passes décisives.

La saison suivante, il marque 23 buts toutes compétitions confondues, battant ainsi son record de buts, ce qui n’empêche pas son club de vivre une première de partie de saison difficile. Sa participation à la CAN 2008 avec l’équipe du Sénégal prive l’équipe olympienne de son buteur fétiche. Heureusement, Djibril Cissé assure avec brio la relève.

En février 2008 Mamadou Niang prolonge son contrat avec l’OM qui s’expirait en juin 2009 de trois saisons supplémentaires, ce qui le lie avec le club phocéen jusqu’en 2012.

Mamadou Niang est devenu un joueur indispensable au niveau de l’attaque marseillaise. Il est très souvent aligné par Éric Gerets au poste d’attaquant sur l’aile gauche. Ce n’est pas réellement son poste de prédilection, comme il le dit lui-même. Mais possédant une bonne technique et une belle force de percussion, il est capable de créer le danger devant le but adverse en s’appuyant de temps en temps avec son coéquipier Djibril Cissé.

Cette saison pleine pour l’attaquant marseillais est récompensée en mai par sa présence dans l’équipe type de Ligue 1 2008 et une nomination au trophée UNFP pour le titre de “meilleur joueur de l’année” (titre décerné à Karim Benzema).